Le 8 juillet 1879, l’USS Jeannette quitte San Francisco avec 33 hommes à son bord, sous le regard d’une foule en transe, contaminée par la fièvre arctique. Une fois passé les comptoirs d’Alaska, puis le détroit de Béring, le bateau est pris dans les glaces et dérive. Au bout de deux ans d’un voyage éprouvant, la coque se brise et l’équipage est contraint d’abandonner le navire. Seuls sur la banquise, avec de maigres ressources, les naufragés entament une longue marche dans l’enfer gelé de l’une des zones les plus isolées au monde.

Bien connue, croit-on, est l’histoire de la conquête du pôle Nord. Et pourtant... Le mot même est ambigu : conquête géographique ou conquête guerrière ? Les étapes de la progression des conquérants méritent un examen critique, auquel se livre ici Dominique Le Brun, spécialiste d’histoire et de littérature maritimes. On découvre ainsi que les noms qui ornent les cartes de l’océan Arctique ne sont pas toujours ceux des hommes qui ont réellement agi – celui de Barents, par exemple, cache celui du Français Balthazar de Moucheron...

Kunupaluk : c’était le nom donné à Knud Rasmussen par les Inuit. Avec eux, qui ne se confient pas si facilement sur leurs croyances et traditions, il était arrivé à un tel degré de complicité et d’intelligence que ses travaux sont encore aujourd’hui une référence pour ceux qui s’intéressent à la grande culture de l’Arctique. Ce livre est un recueil de coutumes, contes, mythes et légendes - et même un compte-rendu des premières découvertes fossiles de la préhistoire esquimaude.

Cet ouvrage est consacré à l’exploration de la Sibérie et du continent eurasien du XVI^e au XX^e siècle, la spectaculaire "conquête de l’Est". C’est un récit d’aventures grandiose, une véritable épopée, dont le fil conducteur est la recherche d’un nouvel eldorado, d’un continent inconnu. Elle commence par la saga des Stroganov, une famille de marchands poussée par l’appel de la fourrure, qui construit un empire au nord de la Moscovie et finance l’expédition du Cosaque Ermak en 1582, ouvrant ainsi la porte de la Sibérie.

Parti de Londres en 1820, John Dundas Cochrane, capitaine de la marine britannique, entreprend seul un voyage à pied à travers l’Empire russe, jusqu’aux frontières de Chine. L’expédition prendra trois ans au bout desquels il retournera au pays en compagnie d’une épouse, une jeune Kamtchadale. Les difficultés, les incidents sont innombrables. Notre singulier marcheur ne tient aucun compte des conditions météorologiques et prétend en plein hiver sibérien ne pas se vêtir autrement qu’en Écosse.

Nos amis italiens nous proposent l’édition d’un très beau livre de 320 pages concernant l’expédition italienne de l’Italia sous le commandement de Umberto Nobile en 1928. Il est très largement illustré de timbres, timbres à date, photographies, cartes postales et documents historiques.

Ce livre peut être payé en France. Tous les détails pour le commander se trouvent dans la suite de cet article.

Où commence le "Nord" ? Là où la forêt boréale cède la place à la toundra ? A la limite sud du permafrost ? Au cercle arctique ? Mais c’est tout autant un espace mental, différent pour chacun : le rêve d’un monde vierge, sauvage, la poétique d’un "Grand Dehors" - et, on l’oublie, un "chez soi" pour ceux qui y vivent... Malachy Tallack va au plus simple, apparemment : suivre le soixantième parallèle qui passe chez lui, aux îles Shetland, puis traverse Canada, Alaska, Sibérie, Finlande, Suède, Norvège avant de faire retour à "son" île de Mousa.

Deux ans après avoir bouclé son incroyable tour du monde, Yvan Bourgnon a relevé un nouveau défi. Au terme d’un parcours de plus de 7 500 kilomètres et deux mois sur les océans Atlantique et Pacifique, en passant par les îles arctiques du Grand Nord canadien, il est le premier skipper à boucler le passage du Nord-Ouest sur un catamaran de sport en solitaire, sans habitacle, ni assistance. Affronter les tempêtes glaciales, éviter les blocs de glaces qui constituent autant de risques de chavirage, tomber nez à nez avec un ours blanc...

Une passionnante aventure entre mer et montagne et dont le camp de base est un petit bateau qui affronte courageusement les pires mers du globe.

Fécamp, juin 1939. Anita Conti embarque sur le morutier Viking pour une campagne de près de trois mois dans l’Atlantique Nord. C’est la première fois qu’elle reste aussi longtemps sur un navire. Seule femme parmi cinquante pêcheurs, elle restitue au jour le jour, dans ce carnet inédit, l’émotion brute ressentie à bord.

Harold Schuiten a vécu pendant un an une expérience insolite sinon extravagante : enseigner le français dans des villages de Yakoutie, la région la plus glaciale de la planète. Il raconte cette aventure avec fraîcheur et drôlerie.

Fuyant les tracas de sa vie quotidienne en Autriche, Hermann Ritter part s’établir au pôle Nord pour y mener une vie de trappeur. Son épouse, Christiane, parfaite ménagère des années 1930, décide alors de troquer son statut de femme au foyer pour celui d’aventurière du Grand Nord. Malgré la réticence de ses proches, Christiane débarque à l’été 1933 sur les côtes du Spitzberg, une île de l’Arctique, pour rejoindre son mari dans une pauvre cabane, isolée sur une terre hostile et déserte.

"Norwild" est un beau livre de photographies sur la Norvège, un pays comme un chemin vers le nord, étirant ses montagnes entrecoupées de fjords, de la mer Baltique jusqu’à la mer de Barents, sur plus de 1700 km, le long d’un chapelet d’innombrables îles.

Ce livre est prévu pour février et est actuellement en souscription. Tous les renseignements pour souscrire sont présentés dans la suite de cet article.

L’île Hans a fait l’actualité internationale, en 2010, lorsque le Danemark et le Canada en ont revendiqué tour à tour la possession. Pourquoi cette dispute à propos d’un rocher désert d’à peine un kilomètre carré situé au 80e parallèle ? Pour les ressources pétrolières qui s’y trouvent !

Parti en kayak rejoindre cette île qui n’appartient en réalité qu’au silence et au blizzard, le journaliste Emmanuel Hussenet raconte son incroyable périple dans le froid extrême et les glaces dérivantes.

Ce livre aborde en détail l’histoire de l’expédition du dirigeable Norge de 1926 dirigé par Roald Amundsen et piloté par Umberto Nobile depuis la rencontre des deux explorateurs jusqu’à son arrivée en Alaska après le survol du pôle Nord.

Ce livre de 176 pages est en italien mais il est illustré de 450 documents philatéliques et complémentaires : photos, cartes postales, aérogrammes, télégrammes, invitations, menus, périodiques, timbres, dessins animés, annotations, médailles, calendriers.

Muriel Brot présente dans ce livre une étude de l’évolution de la perception qu’ont les auteurs littéraires des terres polaires entre le XVI^e et le XIX^e siècle et de leur manière de la relater.

Parti de Londres en 1820, John Dundas Cochrane, capitaine de la marine britannique, entreprend seul un voyage à pied à travers l’Empire russe, jusqu’aux frontières de Chine. L’expédition prendra trois ans au bout desquels il retournera au pays en compagnie d’une épouse, une jeune Kamtchadale.

Marin et voyageur anglais, neveu de l’amiral sir Alexander Cochrane, John-dundas Cochrane était convaincu de la possibilité de faire le tour du globe à pied.

Aventurier de l’extrême, Emmanuel Hussenet nous embarque avec lui dans son expédition en kayak de mer : navigation au milieu des champs de banquise, bivouac sur des plaques de glace, lutte contre les vents violents, rencontre avec l’ours polaire, combat contre l’épuisement et la solitude... Sa détermination et sa passion pour ces territoires vierges se manifestent dans une écriture quasi mystique, ponctuée par une réflexion sur les causes de la catastrophe écologique qui se prépare.

Pirate à ses heures, le capitaine anglais Martin Frobisher (1535-1594) cherche dans le blanc des cartes, parmi les glaces du Grand Nord canadien, le mythique passage du Nord-Ouest vers la Chine. Il ne le trouvera pas. Ce qu’il découvre en revanche dépasse ses plus folles espérances : les gros blocs d’une pierre noire et brillante à fleur de toundra dont il fait remplir les soutes de son navire sont aurifères.

Après un premier livre consacré au D^r Jean Turquet intitulé Un paysan creusois en Antarctique - Ou le roman du docteur Jean Turquet, l’auteur, Jean-Michel Auxiètre nous emmène en Islande pour la commémoration du 80^e anniversaire du naufrage du Pourquoi-Pas ? et de la disparition de Charcot et de ses compagnons.

"À cette évocation, se mêlent considérations touristiques, observations et anecdotes diverses assorties d’un ressenti personnel, qui font de ce livre un témoignage vivant où s’inscrivent le rappel émouvant de l’Histoire et de la préservation du devoir de mémoire."