Au début du XXe siècle, sous l’impulsion de quelques visionnaires, débute une formidable aventure humaine, technologique et scientifique. Lointaines contrées glacées longtemps terra incognita, les régions polaires deviennent les bases avancées de recherches interdisciplinaires, portant notamment sur l’atmosphère et le climat. Des résultats étonnants sont obtenus, dans toutes les disciplines impliquées. Et l’aventure est loin d’être terminée…

Un jeune homme de vingt-quatre ans, Cherry-Garrard, inexpérimenté mais enthousiaste, des scientifiques en quête du chaînon manquant entre reptiles et oiseaux, la perspective d’écrire une nouvelle page de l’histoire des Pôles, tout semble réuni pour que l’expédition de Sir Robert Falcon Scott en Antarctique soit un franc succès. Et pourtant...

Graveur de métier, l’Américain Charles Francis Hall est fasciné par le destin de sir John Franklin, disparu avec ses cent vingt-huit hommes d’équipage, alors qu’ils cherchaient un passage entre Atlantique et Pacifique, via l’archipel nord-canadien.
De 1860 à 1869, Hall se rend en Arctique, apprend les techniques de déplacement inuit, recueille les traditions orales des autochtones et découvre quelques restes de l’expédition Franklin.

De janvier 1957 à janvier 1958, Jacques Dubois, Claude Lorius et Roland Schlich vont vivre sous les glaces lors de la première mission scientifique de l’Année Géophysique Internationale, dans la base scientifique française Charcot, au coeur de l’Antarctique.

Il s’agit de quatre marins russes rescapés d’un bateau naufragé au nord du cercle polaire à la fin du XVII ème siècle. Ils survivront six ans sur une île du Spitsberg, l’un des lieux les plus inhospitaliers du monde, sans rien d’autre que leur intelligence, un fusil, douze balles et un briquet.
Leurs délivrance viendra du hasard, un baleinier passait par là. C’est un premier miracle.
L’autre miracle, littéraire celui-là, est que leur récit a été pris en déposition par le procureur du Tsar. David Roberts a pu reconstituer ainsi les conditions de leur terrible épreuve.