Odd Galteland, universitaire norvégien, est passionné par l’histoire des baleiniers norvégiens. Il a écrit un livre sur le sujet qui fait autorité : Hvalfangst på Syd-Georgia- Strømness 1906-1931 (La chasse à la baleine en Géorgie du Sud- Stromness 1906-1931). Malheureusement ce livre n’a pas fait l’objet d’une traduction en français.

En revanche, en 2013, Odd Galteland a publié, en anglais, un tiré à part de 72 pages sur la compagnie A/S Kerguelen qui construisit et exploita à partir de 1908 l’usine baleinière de Port-Jeanne d’Arc à Kerguelen en association avec les frères Bossière avant de s’installer dans l’enclave britannique puis sud-africaine de Walfish bay sur la côte de la colonie allemande du Sud-ouest Africain, passée sous mandat sud-africain en 1920, et devenue la Namibie en 1990.

L’auteur a reconstitué toute l’histoire de cette filiale de la société norvégienne Storm, Bull & Co créée en 1898 par Olsen Bull et Johannes Storm et dont le siège se trouvait à Christiania (Oslo).

Les pourparlers puis l’association avec les frères Bossière en 1907 amenèrent la création de cette société A/S Kerguelen qui chassa la baleine puis l’éléphant de mer jusqu’en 1913 dans l’archipel tout en exploitant l’usine de Port-Jeanne d’Arc où était raffinée l’huile.
Il a découvert des archives inédites qui nous permettent de mieux connaître les hommes, dirigeants et personnels à terre et embarqués. A partir des bilans d’exploitation de la Compagnie A/S Kerguelen qui lui ont été communiqués par André Guyader, il a pu reconstituer les activités de la société entre 1908 et 1921. Ces archives mettent également en lumière les relations des Norvégiens avec les frères Bossière.
Enfin, l’ouvrage est illustré de nombreuses photos d’archives inédites, mais aussi plus récentes, fournies par le Service patrimoine des TAAF (J.-F. Le Mouël).
Outre son intérêt historique, cet ouvrage est passionnant et instructif. Il est indispensable pour tout philatéliste qui voudrait se lancer dans une présentation d’histoire postale sur ce thème.

Pierre Couesnon

Modalités pour se procurer l’ouvrage

L’adresse e-mail pour la commande est la suivante :

hvalfangstmuseet@vestfoldmuseene.no

 La personne à contacter est : Clare Beech, Reception, Hvalfangstmuseet i Sandefjord.
 Le prix du livre est de 100 NOK (environ 12 euros) et le coût d’acheminement postal de 48 NOK (environ 5,77 euros).
 L’achat peut être réalisé à l’aide d’une carte bancaire.
 Les personnes qui ne souhaiteraient pas communiquer par e-mail les informations confidentielles de leur carte bancaire peuvent le faire par téléphone du lundi au vendredi de 10 h 00 à 14 h 00 en téléphonant au musée de Sandefjord au 0047 94793341 (0047 étant le préfixe pour téléphoner de France en Norvège).