Après avoir reçu une solide formation de pilote, Valeri Tchkalov devint en 1930 pilote d’essai à l’Institut de recherche scientifique des forces aériennes et à partir de 1933 dans une usine aéronautique de Moscou. Tchkalov se distingua comme un excellent pilote de voltige aérienne. Il testa environ 70 modèles d’avions différents, coopérant étroitement au niveau de leur conception et de leur production.

Du 20 au 22 juillet 1936, il accomplit avec Gueorgui Baïdoukov et Alexandre Beliakov un vol sans escale de Moscou à Petropavlosk dans la presqu’île du Kamtchatka, à bord d’un ANT-25, franchissant une distance de 9 374 km en 56 h 20 mn. Au cours du vol retour, ils franchirent 7 670 km en 48 h 25 mn. Ils reçurent pour cet exploit la médaille des Héros de l’Union soviétique.

Le même équipage réalisa l’année suivante, entre le 18 et le 20 juin 1937 un vol sans escale de Moscou à Vancouver près de Portland aux États-Unis en passant au-dessus du pôle Nord, franchissant alors une distance de 12 000 km dans des conditions météo difficiles en 65 h 25 mn, établissant ainsi le record de vol longue distance sans escale.

Tchkalov trouva la mort le 15 décembre 1938 au cours des essais en vol d’un nouveau type de chasseur, le Polikarpov I-180.

Le musée

 Adresse :
 BUT "V.P.Tchkalov’s Memorial museum",
 Chkalov’s street, 5,
 Chkalovsk city,
 the Nizhniy Novgorod area,
 606540, Russia.

Le musée est ouvert tous les jours de 10 h à 17 h, sauf le lundi.

Site internet du musée Tchkalov

Après la visite du musée Tchkalov, on pourra se rendre dans la ville de Nijni Novgorod, à quelques dizaines de kilomètres, où se dresse une énorme statue consacrée à Tchkalov que l’on retrouve sur de nombreux entiers postaux russes.

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