Sommaire

LES TÉMOIGNAGES
Ces confins soudain plus proches...
Les explorateurs ont illustré pour leurs contemporains des mondes nouveaux... Témoignages d’autant plus émouvants que certains ont été altérés depuis.

LA SCIENCE
Darwin : le grand voyage qui a tout changé
En 1831, le biologiste s’embarqua pour une circumnavigation de près de cinq ans. Un périple qui ébranla ses certitudes et lui permit d’élaborer sa théorie de l’évolution.

LA CARTOGRAPHIE
Lewis et Clark, la vraie découverte de l’Amérique
De 1804 à 1806, deux explorateurs relièrent le fleuve Mississippi à l’océan Pacifique. Un acte fondateur pour les jeunes États-Unis.

LA PHOTOGRAPHIE
Carleton Watkins, l’œil de l’Ouest américain
Grâce à ses clichés magnifiant les grands espaces californiens, ce photographe, aujourd’hui oublié, contribua à la création des premiers parcs nationaux.

LE PÔLE SUD
’’Le commandant Charcot : face-à-face avec le continent de glace
En 1903 et 1910, le « gentleman des pôles » mena deux expéditions à la découverte de l’Antarctique.

LA MÉDECINE
Yersin, scientifique tout-terrain
En 1894, ce discret disciple de Pasteur, qui se rêvait grand explorateur, identifia le bacille de la peste, libérant l’humanité de l’une de ses plus grandes plaies.

LES CABINETS DE CURIOSITÉS
L’étrangeté dans une vitrine
Plantes séchées, animaux empaillés, gravures intrigantes... Autrefois, la bonne société voyageait depuis son salon grâce à des collections d’objets hétéroclites
.
LES ÉCRIVAINS VOYAGEURS
Ils ont raconté le monde...
Durant la seconde moitié du XIXe siècle, le récit de voyage devint un genre littéraire à part entière. Portraits de six conteurs de terres inconnues.

LA CITÉ DES SABLES
Tombouctou, un eldorado en Afrique
Cette « cité interdite » fit fantasmer les Occidentaux durant des siècles. Mais lorsque René Caillié pénétra son enceinte en 1828, son âge d’or était depuis longtemps révolu...

L’ARCHÉOLOGIE
Alfred Maudslay : à la recherche des cités mayas
Ce diplomate anglais parcourut l’impénétrable jungle du Mexique, du Guatemala et du Bélize pour mettre au jour les cités d’une civilisation alors largement méconnue.

LES ÉVANGÉLISATEURS
Des Pères blancs aux multiples missions
Alors qu’en métropole, républicains et catholiques s’opposaient férocement, missionnaires et pouvoirs publics unirent leurs forces pour évangéliser et « civiliser » l’Afrique, jetant les bases de la colonisation.

LE PROVOCATEUR
Sir Richard Burton, ce diable d’aventurier...
Il fut l’un des plus grands explorateurs de l’Afrique. Mais ce personnage atypique dans une Angleterre victorienne corsetée fut aussi ethnologue, traducteur d’ceuvres licencieuses, maître soufi, espion...

L’ESCLAVAGE
Livingstone en croisade contre la traite
En parcourant l’Afrique à la recherche de routes commerciales et des mystérieuses sources du Nil, ce pasteur écossais découvrit l’horreur de la traite arabo-musulmane qui ravageait les populations.

ENTRETIEN
« Les grandes découvertes ne sont pas le monopole de l’Occiden t »
Pour l’historien Romain Bertrand, l’historiographie des explorations, sans renier les expéditions occidentales, doit en finir avec une vision européo-centriste héritée d’un XIXe siècle colonisateur.

HUIT SIÈCLES D’EXPLORATIONS
Les cartes
À partir du XIV^e siècle, marins et voyageurs européens partent à la découverte d’un globe qui était encore en grande partie une terra incogn/ta...