Le programme BIOMASS et la philatélie

BIOMASS est l’abréviation de Biological Investigation of Marine Antarctic Systems and Stocks c’est à dire Recherche Biologique des Systèmes et stocks Antarctiques Marins.

Trois timbres commémorent cette campagne.

Lors d’une réunion en juin 1972 le SCAR (Comité scientifique pour les recherches antarctiques) regroupant des spécialistes de l’écosystème de l’Océan Austral, le SCOR (Comité Scientifique pour les Recherches Océanographiques Australes), l’IABO (Association Internationale pour l’Océanographie Biologique) et l’ACMRR (Comité Consultatif pour les recherches sur les Ressources Marines) mirent en place un programme international qui prendra le nom de BIOMASS et qui aboutit à une série d’études coordonnées sur le calmar, le poisson, le krill, les oiseaux, les phoques et autres vies marines de l’Océan Austral.

Le principal but de ce programme est d’évaluer les ressources en krill et de déterminer sur des bases scientifiques, les limites d’une exploitation rationnelle qui permette ainsi la reconstitution de la population des phoques et surtout des baleines afin d’assurer l’équilibre écologique du milieu. Ce programme a été marqué par deux campagnes spécifiques appelées FIBEX et SIBEX.

1. Campagne FIBEX

Entreprise au printemps austral 1981 l’expérience FIBEX (First Biomass Experiments ou Première Expérience Biomass Internationale) a réuni 11 pays et 17 navires avec pour objectif principal une étude détaillée des propriétés physiques, chimiques et biologiques des régions australes des trois océans et une observation des populations d’animaux et de krill.

Naturellement les philatélistes ont été intéressés par les différents cachets qui ont illustré cette campagne et que nous allons étudier par ordre alphabétique des pays participants.

AFRIQUE DU SUD

Le navire S.A. AGULHAS a exploré le Sud Ouest de l’Océan Indien. Deux plis commémorent cette participation.

Deux cachets font références à la campagne sur les 2 plis oblitérés du 20/03/1981, l’un posté le 19/02/1981 à la limite du pack antarctique et le second, le 13/03/1981 à l’île Marion.

ALLEMAGNE

Deux navires participent à la campagne : le WALTER HERWIG qui explore le Sud ouest de l’Atlantique et le POLARSIRKEL.

Le pli du WALTER HERWIG, oblitéré le 20/12/1980 lors de son départ de Bremerhaven, comporte un cachet de la campagne Fibex et un cachet du navire à l’occasion d’une escale à Montevideo le 27/03/1981 lors de son retour. Le pli du POLARSIRKEL est posté à son retour à Syvikgrend en Norvège.

ARGENTINE

Le navire EDUARDO HOLMBERG participe à cette campagne mais à ma connaissance, aucun cachet commémoratif n’a été utilisé.

AUSTRALIE

Le NELLA DAN explore le sud de l’Océan Indien.

Pli du NELLA DAN

Un cachet rappelant cette participation est apposé sur certains plis oblitérés à la base Mawson le 25/11/1981.

CHILI

Le navire IZUME explore le passage de Drake et le Détroit de Bransfield et ne semble pas avoir utilisé de cachets pour rappeler cette opération.

FRANCE

Le MARION-DUFRESNE effectue des recherches dans le sud de l’Océan Indien sous la direction du professeur Hureau au cours des campagnes MD24/Biomass et MD25/Fibex qui se sont déroulées, pour la première du 09/08 au 16/09/1980 et pour la seconde du 07/02 au 05/03/1981.

Pli N° 1 : Courrier du Marion Dufresne posté à Durban le 06/08/1980 avec marques du navire et signature du Cdt Petrelluzi avant le départ de la campagne MD24 Biomasse le 09/08.

Pli N° 6 : Courrier de retour du MARION-DUFRESNE au Port le 06/03/1981.

GRANDE BRETAGNE

Le navire JOHN BISCOE effectue des recherches biologiques dans la région de la Géorgie du Sud et en Mer du Scotia comme l’atteste le cachet apposé sur les deux enveloppes postées l’une en Géorgie du Sud et la seconde à la base Halley en janvier 1981. Toutefois si ces recherches sont rattachées au programme Biomass par l’auteur du livre "Antarctique" publié par sélection du Reader’s Digest en1991, elles en sont par contre exclus par John May, dans son livre "Le livre de l’Antarctique" édité par Souffles en 1989, ainsi que dans une étude des expéditions en Antartique par Headland, référence exacte : "Chronological List of Antarctic Expeditions and Related Historical Events" par Robert K Headland de l’Institut de Recherche Polaire Scott à l’Université de Cambridge, publiée en 1988.

Pli N° 1 : Courrier posté le 01/01/1981 en Georgie du sud avec un cachet commémorant les études biologiques du John Biscoe au large des côtes.

Pli N° 2 : Courrier posté à la base Halley le 18/01/1981 avec cachet identique au précédent.

Le John Biscoe reprend son programme biologique de septembre 1981 à avril 1982 comme le témoigne le cachet apposé sur les différents plis postés pendant cette période.

Plis N° 3 à 5 : courriers postés à Port Stanley, le 16/11/1981, à la base Signy Island, le 02/12/1981 et à la base Argentine Island, le 08/12/1981 et comportant tous 3 le cachet du programme biologique.

JAPON

La participation japonaise, étalée sur 2 ans, a été très importante.
Lors de la saison 1979/1980 le KAIVO-MARU et le SHINANO-MARU, à la tête d’une flottille de 10 chalutiers, pêchent environ 18 000 tonnes de krill et effectuent des recherches dans le sud de l’Océan Indien, de la Terre de Robertson en Terre de Wilke. Ces études sont rattachées au programme BIOMASS d’après Headland. Aucun cachet particulier commémore ces événements mais on peut trouver du courrier avec des annotations manuelles et des coordonnées géographiques.

La campagne se poursuit en 1980/1981 avec l’ASO-MARU et le YOSHINO-MARU dans le Pacifique Ouest et près de la Terre de Marie Byrd et avec l’UMITAKA-MARU dans le Sud Ouest du Pacifique. Ce dernier utilise un cachet spécial linéaire BIOMASS et un cachet rond illustré. Il est vraisemblable que les deux autres navires aient pu employer d’autres cachets, que ceux reproduits.

En 1982, l’ASO MARU reprend ses activités au large de la Terre de Wilkes.

Pli N° 1 : Courrier de l’UMITAKA-MARU avec cachet BIOMASS et outre les cachets du navire, on notera les coordonnées géographiques de ce navire à la date du 30/01/1981 et l’oblitération postale du pli le 16/03/1981 lors de son retour à Tokyo.

Pli N° 4 : Courrier de l’ASO-MARU lors de sa campagne début 1982.

POLOGNE

Le PROFESOR SIEDLECKI effectue ses recherches dans le détroit de Bransfield et le Passage de Drake. Ce navire utilise 3 cachets différents pendant la campagne.

Plis N°1 à 3 : Oblitérations du navire des 12/01, 13/03 et 23/03/1981 avec utilisation des différents cachets illustrant le programme Fibex-Biomass.

RUSSIE

Le navire ODYSSEE parcourt le sud-ouest de L’Atlantique, la Mer du Scotia et une partie de la Mer de Lazarev. On connaît le cachet du navire que nous reproduisons mais pas de cachet rappelant le programme Biomass.

Cachet du navire ODISSEE

USA

Deux navires participent à cette campagne : le MELVILLE pour le Sud de l’Atlantique, le Passage de Drake, l’île Bouvet et la Géorgie du Sud et qui emploie un cachet qui témoigne de sa participation, il n’en est pas de même pour le HERO qui explore la Mer du Scotia.

Cachets du MELVILLE